Su sistema de ecolocalización (biosónar) es uno de los sistemas más complejos que poseen los cetáceos. Lo utilizan para orientarse en la mar, localizar las presas y comunicarse entre ellos. El cetáceo emite una amplia gama de sonidos en forma de breves ráfagas de impulsos sonoros llamados “clips”, obteniendo información sobre el entorno mediante el análisis de los ecos que retornan. Ésta capacidad de utilizar emisiones tanto de alta como de baja frecuencia, combinada con una audición bidireccional muy sensible, facilita una información extremadamente precisa y otorga a estos animales un sistema sensorial sin igual en el mar.

Los cetáceos al ser mamíferos tienen sangre caliente, respiran aire atmosférico y dan a luz a sus pequeños totalmente formados.

Los cetáceos se divide en dos grandes grupos: los odontocetos y los misticetos. Los primeros reúnen a los que poseen dientes y un solo orificio nasal (delfines, marsopas, orcas, zifios, cachalotes,...); y los segundos no tienen dientes, en su lugar poseen “barbas”, que son cientos de láminas tipo púas que cuelgan de sus mandíbulas superiores, se superponen dentro de la boca y tienen unas cerdas rígidas que forman un tamiz para filtrar la comida del agua de mar, con las que capturan miles de crustáceos o peces pequeños de una sola vez. Poseen dos orificios nasales (rorcual, ballena franca, ballena azul,...).

Equipo Técnico Veterinario de PROMAR

La Sociedad Española de Cetáceos (SEC), realiza desde julio del 2002 y hasta el año 2006, un proyecto LIFE Naturaleza en aguas de Andalucía y Murcia. Subvencionado por la Unión Europea y con la participación de la Secretaría General de Pesca Marítima, la Dirección General de Conservación de la Naturaleza, la Dirección General de Costas, la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía y la Consejería de Agricultura, Agua y Medio Ambiente de la región de Murcia. Para su realización cuenta con la colaboración de distintas entidades, asociaciones y personas que trabajan sobre el medio marino.

Mediante este proyecto la SEC pretende integrar todos sus esfuerzos de investigación en los marcos jurídicos y estrategias de conservación de la biodiversidad y el medio marino de la Unión Europea. Su objetivo global es el de desarrollar los instrumentos de gestión, monitorización, educación y sensibilización para la conservación y gestión sostenible de nuestros ecosistemas marinos, a través de la implementación de los marcos jurídicos nacionales e internacionales y en particular la Directiva Hábitat, en materia de creación de áreas marinas protegidas y conservación de tortugas y mamíferos marinos. El proyecto está diseñado con el fin de alcanzar los siguientes objetivos concretos:

1. Aportar soluciones para la implementación de la Directiva Hábitat respecto a las especies marinas pelágicas Delfín mular (Tursiops truncatus), Marsopa común (Phocoena phocoena) y Tortuga boba (Caretta caretta), creando instrumentos efectivos y económicamente viables para el análisis y la interpretación de las variaciones o tendencias del estado de conservación de estas especies y sus hábitats en Europa, trabajando en el área del Mar de Alborán, Golfo de Vera y Golfo de Cádiz (Andalucía y Murcia) como área piloto a partir de la cual se pueda aplicar a otras regiones de Europa.

2. Desarrollar esquemas de gestión para estas especies y sus hábitats en una de las áreas más importantes para su conservación en la región biogeográfica Mediterránea (único corredor de migración entre las poblaciones del Atlántico y del Mediterráneo, que contiene hábitats esenciales de alimentación y reproducción para el último reducto de población de la marsopa y los más importantes núcleos de población de delfín mular y tortuga boba del Mediterráneo occidental y de Europa en general).

5. Asegurar la viabilidad socioeconómica a largo plazo de los planes de gestión y monitorización de estas especies y sus hábitats en el área de trabajo.

6. Poner en marcha un plan de acción para la recuperación de la tortuga boba y la reducción del impacto de las capturas accidentales en palangres de superficie objetivo del proyecto, combinando un programa de investigación de los corredores de migración mediante seguimiento de tortugas por satélite, la estrecha colaboración con la flota española de palangre y la ampliación de las instalaciones de recuperación para tortugas y cetáceos y el impulso de su funcionamiento. Se coordinarán las acciones necesarias para mejorar el estado de conservación de las poblaciones de estas especies.

Para alcanzar los objetivos de conservación la SEC pretende implicar directamente a los usuarios del medio marino y en especial al sector pesquero en la puesta en marcha de los planes de gestión adecuados. Realizar un cambio cultural aprovechando la carismática imagen de estas especies y las relaciones de amistad creadas con pescadores, autoridades marítimas y el público en general a lo largo de diez años de programas de investigación y conservación, para sensibilizar a las comunidades costeras acerca de la importancia del ecosistema marino y la necesidad de las áreas marinas protegidas. Este programa pretende demostrar, mediante diversas acciones concretas, que además de conservar la biodiversidad marina, las áreas marinas europeas pueden contribuir de forma notable al crecimiento económico de las comunidades costeras.

Parte importante del proyecto es la divulgación para todo el público, a través de una gira costera de barcos antiguos, de una exposición itinerante y una serie de charlas y proyecciones, de diferentes aspectos que influyen sobre estos animales y sobre el medio marino, las especies, la pesca y la relación del hombre con el mar y con estos animales. Estas actividades serán gratuitas y abiertas a toda la población en las comunidades costeras de Andalucía y Murcia durante los años 2003 al 2006.

Nota.- En la provincia de Almería los responsables de determinadas acciones de este proyecto son el socio de la SEC “Ecologistas en Acción-Almería” y la ONG que desarrolla el Programa de Recuperación de Fauna Marina en Almería “PROMAR-Almería”.

Sociedad Española de Cetáceos

APARIENCIA: oscuro y sociable, con la cabeza globulosa y la piel negra. El melón hemisférico es cada vez más voluminoso conforme el animal envejece. Boca oblicua. Aleta dorsal baja, ancha en la base. Aletas pectorales puntiagudas, largas, con un típico codo. Pedúnculo caudal elevado y comprimido lateralmente. La piel es de un negro intenso, lleva una mancha blanca en el pecho y en el vientre en forma de ancla marina. En la parte trasera de la dorsal, una zona gris variable forma la “silla”. Las crías son de color castaño claro. Presentan de 8 a 12 dientes por hemimandíbula, cónicos y con un diámetro medio de 12 a 14 mm a nivel de la encía. Se alimentan principalmente de cefalópodos y bancos de peces.

TAMAÑO: la longitud de los machos alcanza 6m de media, aunque el máximo puede ser de hasta 8.50m. Las hembras miden entre 4.80 y 6m. El peso es de unos 3000kg en machos (3800kg máximo) y en las hembras varía desde 1300kg hasta 2000kg. Los recién nacidos presentan una longitud de 1.80m y un peso de 90kg.